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Definition
💡 POP3 oder Post Office Protocol Version 3 ist die ursprüngliche Methode zum Herunterladen von E-Mails von einem Server auf ein einzelnes Gerät. Nach dem Herunterladen wird die Nachricht traditionell vom Server entfernt und existiert von da an nur noch auf dem Gerät, das sie heruntergeladen hat. POP3 ist das ältere der beiden wichtigsten Protokolle zum Abrufen von E-Mails, das andere ist IMAP. Es kümmert sich nur um das Abrufen; das Versenden von E-Mails läuft über ein völlig separates Protokoll, SMTP. POP3 wurde für den täglichen Gebrauch weitgehend ersetzt, ist aber nicht vollständig verschwunden.
Wie POP3 tatsächlich funktioniert
POP3 wurde 1996 unter RFC 1939 definiert und basierte auf einem einfachen Modell: Ein Client verbindet sich mit einem Server, authentifiziert sich, lädt alles herunter, was sich in der Mailbox befindet, und löscht es standardmäßig vom Server, sobald der Download abgeschlossen ist. Die E-Mail existiert dann auf diesem einen Gerät und sonst nirgendwo.
Dieses Herunterladen-und-Entfernen-Modell war in einer Zeit sinnvoll, in der es einen Computer pro Person und begrenzten Serverspeicher gab. Es passt nicht gut dazu, wie Menschen E-Mails heute tatsächlich nutzen – sie prüfen ein Smartphone, einen Laptop und ein Tablet und erwarten überall dieselben Nachrichten zu sehen.
Warum es an Bedeutung verliert
IMAP löste das Multi-Geräte-Problem, indem E-Mails auf dem Server verbleiben und über jedes verbundene Gerät synchronisiert werden. Deshalb verwenden inzwischen fast alle großen Anbieter dieses Protokoll standardmäßig. POP3 hat technisch nichts eingebüßt; es funktioniert noch genau wie spezifiziert, aber es war in dem Moment nicht mehr die sinnvolle Standardoption, als Menschen begannen, ihre E-Mails von mehr als einem Ort aus zu prüfen.
Die meisten POP3-Implementierungen enthalten heute eine Option „Kopie auf dem Server belassen“, die das ursprüngliche Alles-oder-nichts-Löschverhalten abmildert. Aber selbst mit aktivierter Einstellung ist es grundsätzlich ein Download-Protokoll und kein Synchronisierungsprotokoll, und das zeigt sich: Änderungen, die auf einem Gerät vorgenommen werden (Lesestatus, Löschungen, Ordnerverschiebungen), spiegeln sich in der Regel nirgendwo sonst wider.
Wann Sie es noch verwenden würden
Es gibt noch eine Handvoll legitimer Anwendungsfälle. Einige automatisierte Systeme und Skripte, die eingehende E-Mails auf einem einzelnen Server verarbeiten, nutzen weiterhin POP3, weil es einfach ist und keinen Synchronisierungsstatus pflegen muss. Sehr begrenzte Serverspeicherpläne bevorzugen es manchmal, da heruntergeladene E-Mails nicht mehr auf das Mailbox-Kontingent angerechnet werden. Und einige ältere oder minimalistische E-Mail-Clients und Geräte unterstützen nur POP3 und nicht IMAP.
Für fast alle anderen, insbesondere für alle, die E-Mails von mehr als einem Gerät prüfen, ist IMAP die bessere Standardoption, und die meisten E-Mail-Anbieter machen es zur automatischen Wahl, sofern Sie nicht gezielt nach POP3 suchen.
Häufigste Fragen zu POP3
Ist POP3 weniger sicher als IMAP?
Nicht grundsätzlich. Die Sicherheit hängt davon ab, ob die Verbindung verschlüsselt ist (POP3S gegenüber einfachem POP3), und nicht vom grundlegenden Design des Protokolls.
Kann ich POP3 und IMAP gleichzeitig für dasselbe Konto verwenden?
Einige Anbieter erlauben die Aktivierung beider Protokolle, aber das Mischen auf derselben Mailbox von verschiedenen Geräten aus führt tendenziell zu verwirrenden Inkonsistenzen, da das eine Protokoll herunterlädt und entfernt, während das andere synchronisiert und beibehält.
Warum bietet mein alter E-Mail-Client nur POP3 an?
Einige ältere oder sehr einfache Clients wurden entwickelt, bevor IMAP zum Standard wurde, oder haben die Unterstützung dafür einfach nie hinzugefügt. Das ist normalerweise ein Zeichen dafür, dass es Zeit ist, ein Client-Update in Betracht zu ziehen.
Verwandte Begriffe