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Definizione
💡 POP3 o Post Office Protocol version 3 è il metodo originale per scaricare le email da un server su un singolo dispositivo. Una volta scaricato, il messaggio viene tradizionalmente rimosso dal server, rimanendo da quel momento solo sul dispositivo che lo ha scaricato. POP3 è il più vecchio dei due principali protocolli per il recupero delle email, l'altro è IMAP. Gestisce solo il lato del recupero, l'invio delle email funziona su un protocollo completamente separato, SMTP. POP3 è stato in gran parte sostituito per l'uso quotidiano, ma non è scomparso del tutto.
Come funziona realmente POP3
Definito nel 1996 con l'RFC 1939, POP3 è stato costruito attorno a un modello semplice: un client si connette a un server, si autentica, scarica tutto ciò che si trova nella casella di posta e, per impostazione predefinita, lo elimina dal server una volta completato il download. La posta esiste quindi su quell'unico dispositivo e da nessun'altra parte.
Quel modello di download-e-rimozione aveva senso in un'epoca di un computer per persona e uno spazio di archiviazione del server limitato. Non si adatta bene al modo in cui le persone usano effettivamente le email oggi, controllando un telefono, un laptop e un tablet, tutti aspettandosi di vedere gli stessi messaggi.
Perché sta perdendo importanza
IMAP ha risolto il problema multi-dispositivo mantenendo la posta sul server e sincronizzandola su ogni dispositivo che si connette, motivo per cui quasi tutti i principali provider ora lo impostano come predefinito. POP3 non è cambiato tecnicamente; funziona ancora esattamente come specificato, ma ha smesso di essere l'impostazione predefinita sensata nel momento in cui le persone hanno iniziato a controllare le email da più di un luogo.
La maggior parte delle implementazioni di POP3 oggi include un'opzione "lascia una copia sul server", che attenua il comportamento originale di eliminazione tutto-o-niente. Ma anche con quell'impostazione attiva, rimane fondamentalmente un protocollo di download, non un protocollo di sincronizzazione, e si vede: le modifiche apportate su un dispositivo (stato di lettura, eliminazioni, spostamenti di cartelle) generalmente non si riflettono altrove.
Quando lo useresti ancora
Rimangono alcuni casi legittimi. Alcuni sistemi automatizzati e script che elaborano la posta in arrivo su un singolo server usano ancora POP3 perché è semplice e non richiede il mantenimento dello stato di sincronizzazione. I piani di archiviazione server molto limitati a volte lo preferiscono, poiché la posta scaricata non conta più nella quota della casella di posta. E alcuni client email e dispositivi più vecchi o minimali supportano solo POP3, non IMAP.
Per quasi tutti gli altri, specialmente per chi controlla la posta da più di un dispositivo, IMAP è l'impostazione predefinita migliore, e la maggior parte dei provider di servizi email lo rende la scelta automatica a meno che non si vada a cercare specificamente POP3.
Domande più frequenti su POP3
POP3 è meno sicuro di IMAP?
Non intrinsecamente. La sicurezza dipende dal fatto che la connessione sia crittografata (POP3S rispetto al POP3 semplice), non dal design di base del protocollo.
Posso usare POP3 e IMAP sullo stesso account contemporaneamente?
Alcuni provider consentono di abilitare entrambi, ma mescolarli sulla stessa casella di posta da dispositivi diversi tende a causare incoerenze confuse, poiché un protocollo scarica e rimuove mentre l'altro sincronizza e conserva.
Perché il mio vecchio client email offre solo POP3?
Alcuni client più vecchi o molto basilari sono stati costruiti prima che IMAP diventasse standard, o semplicemente non ne hanno mai aggiunto il supporto. Di solito è un segno che è il momento di considerare un aggiornamento del client.
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