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Definição
💡 Um provedor de serviços de e-mail é a empresa que realmente hospeda sua conta de e-mail e cuida do envio, recebimento e armazenamento das suas mensagens nos bastidores. Gmail, Outlook.com e Yahoo Mail são todos provedores de serviços de e-mail. O provedor é a caixa de correio. O que você usa para abrir essa caixa de correio é algo totalmente separado. O termo ESP costuma ser usado de duas maneiras no setor, e confundi-las causa uma confusão de verdade: pode significar a empresa que hospeda sua caixa de correio pessoal ou empresarial (Gmail, Outlook), ou uma plataforma de marketing que as empresas usam para enviar e-mails em massa (Mailchimp, SendGrid). Ambos são usos legítimos do termo. O contexto indica a qual deles a pessoa está se referindo.
Provedor de serviços de e-mail vs cliente de e-mail
Essa é a confusão que atrapalha quase todo mundo. Seu cliente de e-mail, como o Spark, o Outlook para desktop ou o app do Gmail, é a interface que você abre para ler e escrever mensagens. Seu provedor de serviços de e-mail é a empresa que realmente opera os servidores por trás dessa caixa de correio, armazenando suas mensagens e cuidando da entrega.
Aqui está o teste que faz tudo se encaixar: você pode trocar de cliente sem trocar de provedor. Migre do app do Gmail para o Spark, e seu endereço, seu histórico de mensagens, tudo permanece exatamente onde estava, porque o Gmail (o provedor) nunca mudou. Trocar de provedor é algo bem maior. Migre do Gmail para outro provedor de hospedagem, e você estará mudando seu endereço de verdade e onde suas mensagens ficam fisicamente, não apenas o app que você usa para visualizá-las.
As duas coisas que as pessoas querem dizer com "ESP"
Provedores de caixa de correio. São os nomes conhecidos por todos: Gmail, Outlook.com, Yahoo Mail, iCloud Mail. Cada um opera sua própria infraestrutura de servidor SMTP e interface de webmail, e oferece a você um endereço para enviar e receber mensagens. É isso que a maioria das pessoas quer dizer quando pergunta casualmente "qual é o seu provedor de serviços de e-mail?"
ESPs de marketing e transacionais. Ferramentas como Mailchimp, SendGrid e HubSpot existem especificamente para enviar e-mails em massa ou automatizados em nome de empresas, newsletters, recibos e campanhas de gotejamento. Essas plataformas também são as responsáveis por ajudar os remetentes a manterem a conformidade com o CAN-SPAM, já que são elas que de fato apertam o botão de enviar em e-mails comerciais em larga escala.
Se você é um consumidor escolhendo onde sua caixa de correio pessoal vai ficar, o que importa é o primeiro tipo. Se você é um fundador configurando prospecção ou newsletters para o seu negócio, você está escolhendo o segundo, geralmente além de, e não em vez de, um provedor de caixa de correio comum.
Por que trocar de provedor não é apenas uma mudança de configurações
Trocar seu cliente de e-mail é quase indolor. Trocar seu provedor de serviços de e-mail significa mudar seu endereço de verdade, o que significa atualizá-lo em todos os lugares: cartões de visita, contas antigas, qualquer pessoa que tenha seu e-mail salvo. Esse é o verdadeiro motivo pelo qual as pessoas adiam migrações de provedor por anos, enquanto experimentam novos clientes o tempo todo.
Se você está avaliando provedores, as perguntas práticas geralmente são os limites de armazenamento, se há suporte para domínios personalizados e o quão robustas são as ferramentas integradas de spam e segurança. Comparar com base em quais apps de cliente estão disponíveis é o eixo errado, já que a maioria dos grandes provedores funciona com a maioria dos grandes clientes de qualquer forma. Todo provedor desta lista, independentemente da marca, fala, no fim das contas, a mesma linguagem subjacente: o SMTP, o padrão da internet que define como os servidores de e-mail entregam mensagens uns aos outros.
Esclarecendo as confusões sobre ESP
O Gmail é um cliente de e-mail ou um provedor de serviços de e-mail?
Ambos, dependendo de como você usa o termo. O Gmail, a empresa, é seu provedor de serviços de e-mail. O app do Gmail ou a interface gmail.com também funcionam como seu cliente de e-mail, a menos que você opte por acessar essa mesma conta do Gmail por meio de um cliente diferente, como o Spark.
Preciso de um ESP de marketing se já tenho uma conta empresarial do Gmail?
Se você envia newsletters em massa ou campanhas automatizadas, sim. Um provedor de caixa de correio comum não foi feito para esse volume e vai sinalizar você como spam antes que você avance muito.
Posso usar um cliente para gerenciar contas de provedores diferentes?
Sim, é exatamente para isso que um cliente multicontas como o Spark foi feito: uma interface, vários provedores por baixo.
O que devo realmente comparar ao escolher um provedor?
Armazenamento, suporte a domínio personalizado e gerenciamento integrado de segurança e spam. A compatibilidade com clientes raramente importa, já que a maioria dos clientes funciona com a maioria dos provedores.